但朝廷毕竟未授予我督抚实职，可见朝廷对汉人武装的戒心并没有变，你我心中要有数。过去我们对朝廷忠心耿耿，朝廷却处处与我为难！这次，我们要尽力扩大湘军的势力。汉人在官场，在通往上层、顶层的步伐中，屡屡遭遇困境，这是为什么？还是因为我们不够强大！在涉及到朝廷的高层权力时，汉人道路极其狭窄，当今朝廷，是一个更讲血统，更讲关系、更讲实力的世界，没有皇族的背景或后台、靠山，汉族很多事不好办。我们要派人到京城打通这样的关系，用钱也好，或投其所好，这并非容易的事，但我们必须做。”
胡林翼说：“涤公说得极是，你有此等想法，乃是认清了现实，是湘军之福。我派人在朝中打听了，如今朝中皇上信任之人，乃是户部尚书肃顺，此人乃是满洲镶蓝旗，郑献亲王济尔哈朗七世孙。他当过内阁学士，御前侍卫，在礼部和户部也曾有过任职。他与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣相互倚重，在朝中权势煊赫。更重要的是，他重视汉官，对汉人戒心不如其他皇家权贵，听说他对你的印象，也是极佳的。”
“肃顺？嗯，此人我在朝中接触过。就以他为突破口，我们湘勇立功后，还是要在督抚实职上有所突破。”曾国藩说：“此大事极为重要，你擅长此事，就