，就发起了进攻，一连三天，在付出了1000多人的代价后，终于将太平军在小南河圩埂上的9座砖垒拿下，太平军守军损失7000余人。
所以老湘营的战斗力是大大强于太平军的。三河初战，湘军和太平军的战损比是1比7，李续宾却眉头紧锁，对曾国华说：“援军迟迟不到，湘军现在打不起消耗战，尤其是作为军中主力的数百善战勇士，死一个就少一个。”
不过，心思缜密的李续宾，也一直在琢磨：为何太平军会在河的南北两岸都设立砖垒？难道是专候我们渡河后包抄后路？于是，他将主力北渡的同时，将南岸的砖垒拆去，命令部将李续焘驻守南岸——李续焘是他的族弟。
11月7日，正当湘军北渡时，陈玉成率部出现在三河镇西南30里的金牛镇。随后数天，太平军蜷缩三河城内的4000老弱残兵，依仗三河的坚墙和工事，抵住了湘军的攻势。
一个星期后，李秀成部也赶到了三河镇东南25里的白石山。太平军号称十万之众，连营数十里，湘军前路不通，而退路已绝。
原来，早在1858年10月，陈玉成部就在江苏**接到李续宾、曾国华率湘军大举东犯安徽的战报，他毅然决定回兵救援，给这股孤军深入的湘军