“终于是结束了啊。”李鸿章对曾纪泽叹道：“过去六七年，我如牛马走风尘里。”
就在李鸿章帮办团练期间，曾国藩多次写信给李鸿章，直接建议他效仿湘军的成功经验，别开生面的锻炼出一支有战斗力的队伍。李鸿章对自己带兵并没有多少信心。他认为把握好可以依靠的人，才是最为关键的。此时同是回家为父守制结束的李瀚章，被曾国藩派到江西总理粮台道。临行，身为长子的瀚章决定带着母亲一起去南昌任上。李瀚章携母走后，太平军再破庐州。李府祖传宅院尽为太平军烧毁，家中所藏也被扫荡一空。
看着家里残垣断壁，看着家宅被毁的痕迹，看着惊慌失措的家眷，李鸿章万分悲伤，真个是兵败如山倒，还加上家破人亡，他不禁又想起父亲“此贼不灭，何以家为”的遗训，心中蔓延着无尽的悲凄，痛哭流涕。
在他绝望之际，曾纪泽带人找到了失魂落魄的李鸿章，带他速速去建昌投奔曾国藩。
李鸿章这时只是觉得去投奔老师曾国藩估计可以寻得一个安身立命的场所，并不知道，他的命运，还有大清国的命运，都会因为他的到来随之改变。
再牛逼的人，也有苦逼的青年时光，李鸿章不是曾纪泽，无法预知未来！