黄昏时分，太阳的余晖照在大地上。曾纪泽和李鸿章各自骑着马，一前一后地走着，两人没有说话。
李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道：“哎，我原本是一书生啊，在翰林院读读书，多好！这乱世，真是人不如牛马犬！”
原来，李鸿章是书生出身，原本对团练之类的武事，不感兴趣，也跟他的老师曾国藩一样，儒生从戎，并不懂行军打仗，直接指挥战役：几乎每次都是大败而归，差点命丧人手，属于“用将则胜，自将则败”的帅才！
曾纪泽建议李鸿章：“此后多致力于运用调度将领，不插手具体作战的指挥和部署。”
李鸿章苦笑，咳嗽一声，仰起头，说：“皇命在身，别无选择。”
李鸿章告诉曾纪泽，自己回到安徽之后，首先面对的是安徽错综复杂的人际关系，“当时，我苦恼的是，组织团练指挥战役，我手中一无权、二无兵、三无饷，连究竟如何着手，也是一片茫然。”
曾纪泽通过李鸿章了解到，当时，安徽很多地主士绅也纷纷举办团练，其中凶悍著名的有：庐江吴长庆父子，合肥张树声和张树珊兄弟、周盛波和周盛传兄弟、刘铭传、潘鼎新、解光亮、李鹤章等。曾纪泽笑着对李鸿章