一切能打胜仗的东西和手段都有兴趣，于是带领彭玉麟、鲍超等一帮湘军将领直奔阅兵场。
在建昌城外的阅兵场，正中摆着一排擦得锃亮发光的开花炮，成四十五度角朝天，旁边一只大竹筐里堆满一筐新铸的炮弹，每个炮弹上都围着一条红绸，十分引人注目，开花炮的另一面放着垒起的一包包火药。开花炮队的后面，是三排洋枪队，一个个拿着崭新的后膛枪，面色凝重，目视前方。这些兵都是跟着曾纪泽的亲兵，训练有素。
曾国藩和曾纪泽等人来到阅军场，曾国藩命人在阅兵台上放了几排靠背椅，他落座后，彭玉麟等一百多名湘军将领规规矩矩地坐在椅子上，一齐望着炮队和洋枪队。
曾纪泽在阅兵台上给他们大声介绍：“开花炮是洋人造出来的，正式用在战场上还不久，国内的战场上至今还没怎么用过。现在请二虎先给大家讲讲。”
二虎跟着曾纪泽回来了，他走到大家跟前，他的身旁跟着一个高大的炮兵，双手捧着一个炮弹。二虎指着炮兵，操一口湖南衡州家乡话说：“各位将军，大家看这炮弹与诸位平时用过的有哪些不同？”
湘军将领们的目光都转向炮兵手里的炮弹。有的说：“这颗炮弹大些！”有的喊道：“这颗炮弹是长的