曾国藩在1861年底，没有选择反清，他对曾纪泽在北方的行动，还并不知情，他打算继续平定长毛。安庆一战他消灭了陈玉成的兵团精锐，可是他并不打算就此罢手，因为曾国藩发动会战的目标有两个：一是打下安庆，二是干掉陈玉成。
只要陈玉成还活着，就意味第二个目标并没有完成。曾国藩深知陈玉成是个将才，如果不能一鼓作气彻底干掉他，一旦给了他喘息休养的机会，他就很有可能率军东山再起，到时候再想解决他就没这么容易了。
曾国藩不想放虎归山，所以他的下一步计划，就是将湘军全部主力集中到皖北战场，全面攻占陈玉成在皖北的地盘，直到消灭陈玉成本人。
摆在陈玉成面前的，是如何应对湘军的穷追猛打。这关系到皖北，也关系到他自己的前途命运。
摆在陈玉成面前的无非是两条路：死守皖北，与湘军决一雌雄，以图东山再起；或者退出皖北，等到东山再起之后，再与湘军决一死战。
这两条路都不大好走。
第一条路可以说是一条死路。陈玉成手握精兵强将之时尚且不是湘军的对手，更何况现在。别说是东山再起，能与湘军周旋下去就不错了。
第二条路就要比第