曾国藩本来计划由水、陆两种方式进军上海，但是陆路的困难又让他放弃了这个想法。后来曾国藩写信给上海的吴煦，经过一番波折之后，终由上海的绅商出资白银18万两，才雇得7艘轮船开到安庆，加上曾纪泽带回的军舰护航，从而解决了淮军到上海的难题！
在离开安庆之前，曾国藩告诫曾纪泽要摆正“练兵学战”与“吏治洋务”的位置，并且要曾纪泽将军事放在首位。
不久，曾纪泽所统领的淮军15营士兵分为三批由安庆顺江而东，最终到达上海。
曾纪泽初到上海，就对这里的浮华之风和官僚作风有了一定的了解，因为当时苏沪绅商急忙赶往安庆求援，而上海当地的官员根本就没有商量如何出兵攻打太平军的计划。
曾纪泽思考许久，终于明白曾国荃为什么不来上海的原因，因为江苏巡抚薛焕也想把淮军置于他的管辖之下。正因为这样，李鸿章决定静观其变，等了解了上海的具体情况之后，再作打算。
曾纪泽知道，上海乃是中国重要的城市，只要控制了上海，就可以控制饷源，并且淮军是上海商人请来的，今后自己将上海当基地，配合南洋的大汉国，发展航海贸易，实力将会如日中天，而且，有了上海，大汉国就有了中