。那人穿着西式的服装，戴着一副眼镜，目光中透露着一种睿智，全然没有国人者那种腐朽之气，从头到尾都给人一种朝气蓬勃的印象，但是个子不高，曾纪泽目测容闳身高不超过一米六。
容闳穿着洋装，但外面却套了马褂，仍然向曾纪泽行了大清的礼仪，道：“容闳见过巡抚大人。”
容闳，字达荫，广东香山县人。那个年代，机遇大多来自命运，还有偶然。因为读不起收费的私塾，容闳只好去读当时没人读的传教士开办的洋学堂，少入澳门马礼逊堂，从七岁一直读到十八岁。道光年间，耶鲁毕业的洋学堂校长因健康原因要回国，想带几个学生去美国深造。这样，没有钱、没有任何背景的容闳漂泊到了大洋彼岸，随传教士赴美留学，学英国文学专业，咸丰四年以优异的成绩毕业于耶鲁大学。
咸丰五年，容闳回国，他认为救国就是要利用可靠的政治力量，去实现自己救国的崇高理想：“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。怀着这个理想，他回国后冒险去太平天国首都天京实地考察，但结果很失望。容闳向干王洪仁玕提出组织良好军队、设立武备学校及海军学校、建立有效能的政府、颁定教育制度等建议七条并表示如被采纳，愿为太平天国效力