闳的回答很满意，于是问容闳应该从何处着手。容闳便将自己的想法和盘托出，其中最主要的就是应该设立基础的机械工厂。
曾国藩问起容闳这次去美国采购机械的情况，并说他打算筹建“金陵制造总局”，办枪炮的工厂，生产中国人自己的枪炮。
容闳说起自己前往欧洲考察，之后便横渡大西洋，来到美国纽约。当时，美国正在内战，几乎所有的机器厂，都不愿意接受容闳的订单。容闳多方设法，最终找到了两家公司承造了中国的订单，这次带了
大批机器回到中国。
“那真是太好了！你采买的这批机器，除了给纪泽的江南制造局，留一半在南京吧。“
随后，容闳在华蘅芳的陪同下，将采购的美国机器交给曾国藩。曾国藩非常满意容闳的工作，亲自去工厂视察。
曾国藩在视察的过程中兴致很高，容闳指着自己从美国采办而来的机器，将产品制造的原理介绍给曾国藩听。当然，曾国藩是不会懂得这些的，但他始终目不转睛地看着这些机器，试图从中看出一些什么门道来。
接着，容闳便向曾国藩建议，在江南制造总局和金陵制造局附设一所机械学校，教育中国青年学习机械工程的理论和操作。这些学