防止贪官污吏私自增设税种盘剥百姓，看到民众因为连年遭遇战乱和起义暴动而十分清贫，压力巨大，骆秉章便减轻四川赋税。他对贫穷落后的城口、松潘、理番等23个州县免于捐输，深得民心。
骆秉章病逝后，曾纪泽的岳父刘蓉等湘军将领控制了四川，将近十年休养生息，元气恢复了不少，逐渐倒向吴国，清廷在北方自顾不暇，没有能力干涉四川事务。
到了1875年，吴王曾纪泽便宣布收回云南、贵州、四川，一统南方，但是没有向清廷宣战。
因为此时，西域也正值多事之秋，清廷已命令左宗棠西征以收复西域，由于担心英国会与俄国联合起来阴谋占据西域，威胁到大清国北方的统治。
当时，受北方捻军的影响，西域一带爆发了大规模的起义，并很快成立了几个脱离清政府统治的互不统属的封建政权。
在这种情况下，浩罕汗国的帕夏阿古柏，抓住西域割据王思的克借兵的有利时机，率虎狼之师侵入喀什噶尔地区。
阿古柏匪帮在很短的时间内先将南疆全部据为己有，在公然成立“哲德莎尔”国不久，又兵发北疆。
觊觎西域许久的俄国见有机可凑，竟飞速出兵，先阿古柏一步，将北疆重要军