设的20余家外资银行中，席氏包揽了其中13家洋行的买办席位，胡雪岩处处碰壁，心生一种不祥之感，对左宗棠哭诉：“我一生经历风浪无数，但这次市面太坏，洋人太厉害，我不晓得怎么才能脱身。”
不过比洋人更厉害的，是京城的那些大清官僚，李鸿章还没开口，在阜康钱庄存了巨款的王侯将相眼看钱庄就要垮了，就急红了眼，纷纷跑到慈禧太后面前哭诉，商人见利忘义，钱庄动荡，民不聊生。于是光绪皇帝下了圣旨：“现在阜康商号闭歇，亏欠公款及各处存款为数甚钜，该商号江西候补道胡光墉着先革职，即着左宗棠饬提该员严行追究，勒令将亏欠各地公私款项赶紧逐一清理，倘敢延缓不交，即行从严治罪”。
慈禧太后让左宗棠把胡雪岩从严往死里整，左宗棠接到消息，顿时瘫坐在椅子上，他知道查办了胡雪岩，自己的老底必然也会被揭穿，一世英名毁于一旦，但是现在要挽救胡雪岩，就是把自己整个家族的产业都卖了也不够，左宗棠毕竟是七十多岁的老人了，受此打击，一病不起，还没查胡雪岩，自己就先病逝了。
左宗棠一死，李鸿章当然要甩开膀子接着查胡雪岩了。李经方和盛宣怀带清兵先查封了阜康钱庄的北京分号，一清查，让人大跌眼镜：仅北