佩纶入李鸿章的幕僚后，协办李鸿章的文书，掌握机要文件，当了个心腹师爷。入幕半个月后，张佩纶在李家后院的槐树下审读自己流亡戍边时的著作，摇头晃脑，悼念妻亡，泪流满面，全然没有主意到曾纪泽的女儿李菊耦站了身后。俗话说，“文章憎命达”，戍边时张佩纶生活凄苦，妻子也病亡，所以他的文章文采飞扬，饱含深情，打动大家闺秀的才女李菊耦。李菊耦漂亮温婉，此时二十二岁了，这在古代已经是大龄剩女了，还没有寻觅到配得上自己的夫婿，于是主动上前攀谈。张佩纶时年过四十岁，两人相差十九岁，李菊耦这个“大叔控”对张佩纶遭遇十分同情，后来请李鸿章请张佩纶做了自己家庭教师，来二去，日渐生情。李鸿章也很大度地把女儿许给了张佩纶，成全了对佳偶。李小姐不只拿出私房钱，给张佩纶买了座旧宅，平时还和他读书吟诗，收集善本古书，怡然自得，张佩纶此时自然春风得意，完全没了亡妻之痛。
曾广孝知道李鸿章和张佩纶关系不错，抱拳回礼，道：“幼樵兄大驾光临，有失远迎。”
张佩纶道：“我也是无事不登三宝殿。”
曾广孝于是请他到客厅上座，张佩纶说明了来意，主要是代表李鸿章想来说服曾广孝支持吴王曾纪泽称帝，他说