师，出河东自蒲坂津西渡黄河；南路由刘铭传带兵，先拿下宛城，绕道武关蓝田迂回进攻；中路由曾广孝领兵，沿大路攻潼关。
董福祥临危受命，从新疆马不停蹄赶到西安，率五千甘军和两万清军坚守陕西各地城池。
曾广孝的新军在潼关前三里驻扎。那天，天气阴沉，加上已近隆冬，冷风吹木叶凋零，大地片萧瑟之气，苍山如条赤龙盘在关中大地。曾广孝和袁世凯骑马察看了下潼关的地形，此关果然是“三秦镇钥”“四镇咽喉”，北临黄河，南踞秦岭山腰，东有禁谷，果然是仰止高山，天堑之险，周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通条狭窄的羊肠小道，往来仅容车马，不要说人，就是鸟儿也难从此插翅飞进关中。
在回军营的路上，袁世凯对曾广孝说，“少将军，我们从中原地区进攻关中，基本上是仰攻，地势不利，尤其是攻击潼关。不可硬拼，必须智取！”
曾广孝点头，道：“你说的有道理，我也听说董福祥是员悍将，虽然我们新军武器上有优势，但不可轻敌。地势对我们不利，父王要求我们战决，我们就智取，诱他与我们决战，举歼灭。”
于是，曾广孝让刘步蟾的北洋水师暂缓进攻，然后将万新军全部集中于潼关