中国俄国对日本宣战，日本国内的主战派和主和派也吵得不可开交，加上中国占领了日本长崎，曾纪泽派中国的舰队封锁日本海域，日本国内的军国主义分子对中国恨得咬牙切齿，势力急剧膨胀，但日本相大隈重信还是想“十年生聚”，忍辱负重展经济，力压西乡从道等好战分子，双方的矛盾激化，主战派和主和派天天在国会吵得不可开交。西乡从道咬牙，对相大隈重信动了杀心，只是，这事他不方便亲自动手。
日本最南端，悠悠白云下的鹿儿岛城，海水共长天色，深秋枫叶红胜火。这家乡的美景，却并没让日本6军原参谋次长川上操六心情好些，他头缠白带子，穿着宽松的和服，个人在家喝闷酒，哼着日本的新国歌《君之代》：皇祚连绵兮久长，万世不变兮悠长。小石凝结成巖兮，更巖生绿苔之祥……唱完嚎啕大哭。捡起地上的军刀，想切腹自杀——日军在朝鲜败涂地，他作为败军之将，觉得自己没脸活在这世界上，唯还苟活下去的理由，就是在战场上爬起来。
川上操六回国后，被迫从军部辞职，加入了玄洋社，现已是玄洋社的两大头目之。他屡次想挑起中日战争，但日本相大隈重信并不同意对中国用兵，服从是日本军人的传统，
此刻川上操六感觉人生