亲王氏逃荒至黑山县二道沟后，帮母亲到附近四里村去卖包子。东北那地方，赌博这事挺常见。有天下雨，回来路上，张作霖偶遇赵家庙几位妇女在玩纸牌，其中便有赵春桂。赵姑娘玩小牌时输了，站在旁观看的张作霖看赵氏貌美，过去“指导”，帮她赢回了钱，赵姑娘现张作霖原来是个心地善良的好人，小伙子年轻时也是位“帅哥”。两人见钟情。张作霖升任哨长后回二道沟去向赵家提亲，那年赵春桂在当时的乡村已是大龄待嫁之女。尽管张作霖无家无业。老爸的名声也不好，心里就有了张作霖，等了他三年。
婚后张作霖对通晓情理善于治家的赵春桂恩爱有加，他尤其感恩于赵氏的是，在他地位低下无人肯嫁的时候愿与他为伴，对赵春桂言听计从。但这次。张作霖决定自己作主，他要跟命运豪赌把，赵春桂万万没想到自己看中的张作霖，居然会再次成为人所不齿的胡匪，夫妻二人第次生了口角。
赵春桂哭着说：“孩儿他爹，你忘了你为什么给学良起这名字吗？你忘了他这孩子是怎么出生的了吗？”
张作霖内心很纠结，他想起了幕幕往事。当年他组织“保安队”，深得民心，沙俄强盗花重金收买了惯匪金寿山，在除夕之夜血洗张作霖“保安队”。幸好张作霖手下有