愿以偿，取代列宁出任苏维埃人民委员会主席全俄中央执委会主席和俄共中央委员会主席，由于当时全俄中央执行委员会是国家最高权力机构，斯维尔德洛夫事实上成为苏俄位“国家元”，尽管此时沙皇尼古拉二世还在圣彼得堡的冬宫焦急地谋划着反扑。
斯维尔德洛夫在布尔什维克军队里的威望不够，于是他电报给在乌拉尔的托洛茨基，让他尽快赶回莫斯科：“列宁同志已经躺在病床上，无法动弹，我们应该联起手来，继承他的事业。全俄中央执委会，准备任命你为苏维埃革命军事委员会主席。”
不久，托洛茨基迅回到了莫斯科，全俄中央执委会任命托洛茨基为苏维埃革命军事委员会主席。斯维尔德洛夫还任命他的亲信扎戈尔斯基为莫斯科市党委书记，尤罗夫斯基担任克里姆林宫卫队长，并掌握契卡，他很快控制住了局面，终于享有了布尔什维克至高无上的权力。
斯维尔德洛夫为了巩固自己的权力，代表苏维埃人民委员会出了“红色恐怖令”，当时红军的口号是：“更高地举起阶级斗争的旗帜，让敌人血流成河，让我们踏着他们堆积如山的尸体走向**！”
此令颁布之后，红军在各地逮捕反对斯维尔德洛夫的人，滥杀无辜。先后夺取了数以万计的