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张清扬一路走来，他的光辉事迹一次次抹杀了当年乔炎彬同学创造下的记录，比如说最年轻的县长、最年轻的市长、最年轻的副部级省委常委……一切的一切都对乔炎彬产生了威胁。乔炎彬知道，刘家第三代的猛人终于出现了！
张清扬展露头脚以后，几乎被外界公认是乔炎彬未来路上的最大对手，这对本来并没有什么仇恨的年轻人，就这样在政治面前成为了对手，是幸运也是悲哀。
也正是因为张清扬的出现，才打乱了乔炎彬原本缓缓前进的步伐，为了早日在南海省进入常委会，他积极发动手腕搞出了大案，虽然把江洲搞得不安定，市长和市委书记全受到牵连，但是他也没有如愿以偿得到江洲市委书记、省委常委的宝座，反而还被南海地本派赶出了南海省，“发配”到贵西出任副省长。
失落的乔炎彬更没有想到，南海本地派颇有点冷幽默，把他赶走不算，还主动把他的对手张清扬请到江洲用以抗衡他在南海留下的乔系力量。这对乔炎彬而言真是雪上加霜。眼看就要三年的时间了，张清扬用实际形动证明了什么叫作“后来居上”，已经成为南海省委的他比乔炎彬这位学长早走了一步。
我是科级、你是处级；我是副部级、你也是副部