忠久的祖上曾说自己是秦始皇的后裔，因为躲避中原战乱才来到扶桑九州。
岛津忠久生活于镰仓幕府前期，乃将军亲信。
他不但是南九州三国守护，还出任九州之外的越前国守护，对于岛津氏来说，有点出道即巅峰的意思。
后来，由于元军攻打扶桑，九州受到巨大冲击。
岛津氏的第三代家督岛津久经，鉴于形势需要，将居住地南移，也就逐渐失去了南九州的霸主地位。
到了第五代家督岛津贞久时，只领有萨摩国守护职。
岛津贞久乃岛津氏的中兴之主。
此人养精蓄锐十多年，恰逢镰仓幕府末期，相应天皇号召，与北九州的少贰氏、大友氏联手，击败了镰仓幕府设立在九州的镇西探题，夺回了大隅、日向两国，恢复了第一代家督时的南九州霸主地位。
可是好景不长，扶桑随后进入南北朝时代。岛津氏属于北朝，而南朝势力渗入南九州，策动本地诸多豪族与岛津氏为敌，岛津氏虽是南九州三国守护，却也无法控制。
岛津贞久活了九十多岁。
由于他的长子、次子先他而死，三子岛津师久、四子岛津氏久，皆是能力出众之辈，家督之位一直悬而未决。