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黎明之前，最是寂静之时，整个京城沉寂在无声之中，就连更夫也在迷糊着打盹，在街上巡逻的士兵也是无精打采，盼着赶紧天亮换班回营休息。
一阵急促鼓声自北城上响起，随即四面八方鼓点如雷，而后城中钟楼警钟长鸣，熟睡中的百姓被吵醒，惊慌失措就要出门查看，却见大队官兵匆匆而过，喝令：全城戒严，不得随意上街。
紫禁城中那位本就被失眠困扰，闻声翻身起床，大呼：“王承恩，速传常宇入宫……罢了，先不要扰他，遣人上城去看看”。
几乎同时，东厂衙门里呼呼大睡的常宇一个激灵从床上跃起，在外间当值的乔三秀正好冲进来：“厂督，怕是鞑子兵来了”。
“板上钉钉了”常宇披了衣服就往外跑，“吴中，传四营人马安定门待令，”说着急匆匆出了衙门翻身上马，直奔北城而去。
本城百姓虽被禁足，但街上尚有露宿街头的难民，闻的警钟大作惊恐四逃，加上各路兵马调动，道上略显拥挤，况韧率云麾亲卫在前扬鞭开路，大呼：“东厂公干，闲杂避让”道上不管是难民还是各路兵马纷纷闪避，让其快速通行。
半柱香功夫常宇至安定