而隋军已经承平三十年，除了边疆镇戍的军队尚且跟突厥、吐谷浑作战外，其余中原内地的府兵，已经多年没有打过仗了，许多士兵都是苦役的农民，不愿意被抓去劳役修运河、长城等，纷纷加入鹰扬府做士卒，可以逃脱赋税和劳役，这些人的战斗力，明显较低，意志也不坚定。
太平盛世的百万雄师，战力已经大大打了折扣，跟开国时期的南征北战的将士比起来，缺少了一股狠劲、杀意、勇不畏死的精神。
城如孤岛，战阵如云，隋军在漫天箭羽的掩护下，早已跨过护城河，撞城门、爬云梯、登楼车，向城墙猛袭。
但是辽东城在鏖战中，依然屹立不动，一个上午下来，没有被隋军拿下。
这场战争从早晨一直打到晚上，如火如荼，隋军固然兵多将广，但在地利的劣势下，死伤枕藉，远远望去交锋处，仿佛熟烂的葡萄从城墙上往下掉落，摔得脑浆崩裂，成了一滩淤肉。
只见隋兵的尸体在城下渐渐堆高，而后面的军队却如怒涛狂涌，丝毫没有仁慈之心，践踏着尸体攻城，夜幕苍苍之下，城内城外点起万千火把，如同白昼。
隋炀帝见辽东城就攻不下，脸色铁青，下令收兵，大军如潮水一般退却，留下遍地尸骸。