前，杨继业请潘美在陈家谷两厢埋伏下援兵接应。
潘美立即和王侁率部在陈家谷口（今山西朔县南）排好阵势。从寅时一直守到巳时，他们以为杨继业已打败辽军，就带领军队离开谷口。杨继业奋力苦战，从中午时分一直到傍晚，慢慢退到陈家谷口。
杨继业看见陈家谷口没有伏兵，立即捶胸大哭，他再次率领部下杀入辽军阵中，身受几十处伤，士兵几乎全部战死，最后杨继业的坐骑受了重伤不能行进，契丹兵将四面围上，俘虏了杨继业。
杨继业被俘以后，辽国的萧太后劝降，杨继业仰天长叹说：“皇上对我有厚恩，原以为可以伐敌卫边报答皇上，谁料反被奸臣所害，致使皇帝的大军战败，我还有什么脸面苟活呢？”于是绝食三天而死。
可这样的结果对于民间的老百姓来说，感情上可说不过去。堂堂的“杨无敌”咋能被辽兵俘虏呢？于是在评书或戏剧中安排杨继业败退到两狼山上一所苏武庙，死前手刃敌兵数人，最后撞李陵碑而死。这样的死是何等壮烈，又是多么令人荡气回肠、扼腕叹止!
秦书凯听了这一段古，不由轻轻点头说，常老果然是见识博广，听您这么一说，我倒是更加佩服杨继业为人，宁可绝食而死也不愿意当俘虏，这