朱万年刚刚在值房里坐定，内侍还没有送上茶来，就有书办匆匆来报，说有一名差役亲眼见过，一个操外地口音的士宦，从青罗观巡抚行辕讨出了一支出城令箭，正准备过晌时出城逃跑。
朱万年听得满脸怒起，喝道：“传令寇大人，立刻查清原委，据实禀来。”
经过莱州同知寇化的查实，原来是一个叫范复粹的京师官员，原本是督察院佥都御史，祖籍是登州府黄县城，相传他的女儿遴选为崇祯皇帝的“昭仪”，充入后宫，而且在朝堂之上，也有许多与其交好的官员，有着显赫的朝中背景。
去年下半年，范复粹的父亲病逝，他回到黄县老家安葬父亲，之后就按照大明朝廷的制度，去职丁忧在家。
不料，听闻孔有德和李九成两部叛军率军攻陷登州府城，登州城离黄县只有不到八十里，邓州既然破了，黄县就变得很危险了，于是，范复粹不得不携带全家老少，以及全部金银细软，田契地契，避逃到莱州府。
眼下，他又听闻黄县城被叛军攻下，知道这莱州城恐怕也不安全了，就打算继续离开登州，去济南府或者京城避难，由于朱万年下达了‘禁逃令’，他出城不得。
于是想到了莱州城还有个权利更大的山东巡抚