个儿子，陶盛和陶商。两人知道自己老爸过不了多长时间就会挂了，那么徐州刺史的位置就要在他们之间选择，为了能夺取最后的继承权，他们两人开始拉拢各方势力，许诺了很多好处，甚至两人公开互相攻击、打压，并在公共场所展开了全武行，进行了斗殴，成为徐州的大笑话。
整个徐州官场军队，甚至是刘备三兄弟都在看他们的笑话。
在病床上的陶谦不得不硬撑起来，把两个不成器的儿子大骂一顿，并关了他们禁闭。
被两个兔崽子这么一弄，陶谦的病情加重了不少。
知子莫若父，两个儿子是什么德行，陶谦是深知肚明啊。若是太平盛世，让他们随便一个当徐州刺史都没有什么问题。可现在是乱世，徐州富庶，又是四战之地，四周环绕着一大堆饿狼，自己还健在，这些人可能不敢乱动。有朝一日，自己驾鹤西去，自己儿子没有多少本事，能敌得过那些豺狼虎豹？
老谋深算的陶谦开始为自己的后人想后路了，最终陶谦决定把徐州刺史的位置扔给最近在徐州过得风生水起的刘备刘玄德。
选择刘备是陶谦考虑很久的结果，首先刘备有能力，两次击退他人对徐州的入侵就能证明。其次刘备在徐州的声望已经仅次于陶谦