郭嘉、荀彧、荀攸几个谋士当场就给曹操制定了一个针对刘玉的计划。该计划赞成和江东联手，豫州的兵力除了必要的防御兵力外，其他兵力分为两部。两部兵马从汝南出发，一部攻向南阳，协同江东作战，另一部则是秘密向颍川进发。这样计划的原因是因为曹操之前进攻兖州和徐州均是失败，几个谋士都知道兖州和徐州两方面都是在对曹操进行各种防御措施。进攻这两个地方已经没有多大的结果了，那就只能绕过这两个地方，向西突破。郭嘉等谋士让进攻南阳的部队，加大对南阳的攻势，让刘玉以为曹操全力进攻南阳，如此一来，刘玉就很有可能从颍川调兵防守，那么另外一部兵马就有机会夺下颍川这个对曹操十分有用的地方了。此乃瞒天过海、声东击西之计。
当然这个计策，孙策是不能告诉的，免得孙策算计曹操。这个时候，维系盟友之间的关系只有利益，谁能保证自己的盟友不在背后捅一刀。
曹操听完之后，观察出了一个问题，于是问道：“此计虽可。但刘玉图谋荆州许久，必定有针对孤的安排。那么迫使刘玉从颍川调兵的可能性就很低了。”
几个谋士对视了一眼，曹操这个样子不对劲。以前的曹操总是给人一种无往不利的霸气，任何问题与困难，他