魏延，字文长，荆州义阳人，从小就天赋异禀，武力强悍，带领同乡丁壮屡次击退贼人，在乡野之间颇有赞誉。
义阳太守向荆州刺史刘表上奏其功。
荆州刺史刘表闻知其名，派出使者征辟魏延。
小门小户出身的魏延当然没有拒绝，他还想着建功立业，为魏家光宗耀祖。
魏延接受刘表的征辟，来到了桂阳当了一个小小的校尉。
虽然官职有点小，可是年轻气盛的魏延却不在意，他觉得以自己的能力想要升职是很简单的一件事情。
恰逢孙策攻占长沙，刘表号召荆州所有勇士保卫家园。
魏延马上就意识到自己的机会来了，自告奋勇地跟着自己的长官进攻长沙。在这一期间，魏延作战勇猛，斩杀无数。
本以为战斗结束后，刘表会提拔他。最终却没有得到任何的奖赏，反倒几个贪生怕死又无能的家伙得到了提拔。魏延想不通，所以找自己的顶头上司询问。谁知道却换来了一顿训斥。
到了后来，魏延才知道自己为什么没有得到提拔了。原来是因为刘表治下都是世家当道，像魏延这种立下战功的，他的战功会转移到世家出身的校尉身上。也就是说那几个被魏延看不起