宫殿居宅后围城垣，里面有建筑物的限制，外面西侧又有泬水限制，秦汉时的渭河河道也比现在要偏南许多，紧逼着汉长安城城区，在北侧也限制着城墙的修筑，所以汉长安城的城墙除东面平直以外，其他三面均凸凹曲折。
城中宫殿所占的面积还不到长安城面积的一半，有相当大一部分民居。汉武帝时大兴土木，在未央宫北面增修高祖时草创的北宫，并新建有桂宫、明光宫等宫殿群，占去城中大部分空间，普通居民的居住区域只剩下很小一部分。
因城墙建于长乐宫和未央宫建成之后，为迁就二宫的位置和城北渭河的流向，把城墙建成了不规则的正方形，缺西北角，西墙南部和南墙西部向外折曲，过去称长安城“南为南斗形，北为北斗形“，或称为“斗城“。
城内主要建筑群有长乐宫、未央宫、北宫、桂宫、武库等。未央宫由前殿、椒房殿等余个宫殿组成。
汉长安城内的街道布局，古人有“八街九陌”的说法，一般居民区共划分为个里，。在长安城北面的横门东西两侧，设有九个市进行交易；另外在覆盎门外也设有市，城南还有专门交易书籍的“槐市”。
赵锐一行人刚刚抵达长安城外，就见到有人已经在清明城外迎接。原来，在车