以黄河为界，黄河以北尽数归满人所有，黄河以南，由吴三桂保举的明天子所有，可是吴三桂没想到，自己遭到了多尔衮的算计，在紧要关头，多尔衮提出吴三桂必须率领三军剃发，如果不剃发满人便不出兵，吴三桂被逼无奈，只好答应了剃发，多尔衮借机宣扬称吴三桂已经投降了满清，已经率领全军剃发以示真心。这让吴三桂是有口难辩。
多尔衮率领满人进关之后，全然不提吴三桂和他密约的事，大举进兵，吴三桂当时又被汉人认为是他投降了满人，将他视为眼中钉肉中刺，人人得而诛之，因此，吴三桂骑虎难下，只好配合满清平定了天下。
本来他有心保举永历皇帝朱由榔，但是因为遭到南明朝廷的咒骂，因此一气之下便率兵追杀朱由榔到了缅甸，将朱由榔抓回了昆明，吴三桂见他是个扶不起来的阿斗，便将他斩杀了。
这么多年来，吴三桂一直耿耿于怀，他多次流露出要光复大明天下的野心。这也是清庭所熟知的事，顺治时期，因为不敢得罪吴三桂，每每好言相慰，又许以称王封地，这才安抚下他的野心，康熙亲政后，便一心想整治吴三桂，除掉鳌拜之后康熙首先想到的就是削藩。因此才秘密派柳彦奇前来打探吴三桂的真实情况。
高伯年深知吴