，釜山并得以重建。18世纪后叶，日本的势力大肆膨胀，企图侵占韩半岛及大陆，朝鲜民族予以顽强的抵抗。1876年以后与日本重新定位了睦邻友好关系和建立了外交关系。
1876年釜山成为朝鲜第一个国际性的港口，并从1883年开始恢复了与日本的一般商贸往来。1910以后，釜山成为日本保护国的城市，城市中心成为繁华的商阜。在日本统治时期（1910-1945）也快速发展成为现代化的港口城市，轮船可从釜山码头直接开往日本的下关。1924年还开设了通往中国、俄罗斯的蒸汽机车铁路。这是在电气化火车还未被引进时朝鲜最早的蒸汽火车。在朝鲜战争时期（1950-1953）釜山是联合国运送装备和供给到朝鲜的唯一港口。城市周围还保留着很多当年联合国军队建造的防御工事和设施。在当时釜山也是接受从海外返回的难民最多的城市。从1978开始，釜山开放了三个集装箱港口码头，2013年釜山港口的设施和吞吐能力使其成为世界第三大港口。
其主要产业有汽车、石油化学、机械设备、电子零配件、通讯设备、纤维、服装、皮革、制鞋、橡胶、造纸、烟草等。韩国28个国家级重要工业园区8个设在领区三市两道内。其中龟尾工业园