在殡仪馆外面，许多群众也自发地来到追悼会现场，为这个当了他们348天的县长送行。山区人比较朴实，这些老百姓就默默地站在雪地中，和着纷飞的雪花，表达着自己的哀思。
彭长宜为徐德强致悼词，悼词都是市委办写好并请邬友福通过的稿子，彭长宜总觉得有些八股，有些华而不实和隔靴搔痒，仅从和徐德强仅有的一次交谈中，彭长宜就知道这是个有想法、有作为的官员。
但是他初来乍到，一切情况还都不清楚，所以也就按着这个悼文念了下来，他相信外面站着的百姓，他们心中会有一个鲜活的县长形象。
秘书小庞看了稿子曾经跟他说过“真实的徐县长，是活老百姓心里的那个人。”很长时间，彭长宜都在琢磨小庞的这句话。
当彭长宜双手握着徐德强爱人的手时，他发现这个妇人在忍受着巨大的悲痛，眼泪始终都含在眼睛里，她的手非常冰凉，在儿子和亲属们的搀扶下，机械地、颤抖着和每个人握手，但终究没有坚持到仪式最后，晕倒了……
徐德强追悼会结束后，彭长宜跟小庞一起上了那辆新配备的丰田越野车，他刚要上车，就见殡仪馆的松树后面，一个身穿黑色风衣、胸前佩戴白花的年轻女子，手里捧着一束