称“古辞”，并说“不知谁氏之所作也”。近人则多取本诗首句拟题，作《孔雀东南飞》。它大致创作于东汉献帝建安年间，是当
时人据庐江郡（今属安徽）实有其事的一个婚姻悲剧写成，后来在民间口头流传。原作失题、作者佚名，因而录诗的《玉台新咏》，称之“古诗”。《乐府诗集》则以为“古辞”。至于近人或疑此诗为南朝作品，把全诗在后来流传中民间。集体加工润色的成分，已割裂了出来，用作证据是故不足信。
“首辅满腹经纶，当然知道此诗，我来说诗的大概内容……”孙太后笑地打岔，就说起此诗大概的内容：诗共 350多句，1700多字。它通过焦仲卿、刘兰芝恩爱夫妻的悲剧遭遇，控诉了封建礼教的束缚、家长统治和门第观念的罪恶，表达了青年男女要求婚姻爱情幸福的合理的愿望。刘兰芝是位平民家女子，17岁嫁给焦仲卿为妻，焦仲卿是位衰落了的大家子弟，在太守府充任小吏。他们结婚了3年，夫妻恩爱，相誓“黄泉共为友”。但仲卿的母亲不忘自家是“仕宦于台阁”的大家，歧视兰芝“人贱”，嫌她“无礼节”、“自专由”、蓄意为儿子另攀“东家”，逼迫仲卿出妻。兰芝被遣回娘家后，在兄长的逼迫下，答应再嫁而暗自决定以身殉情。在新婚之