本本土原生的还是由中国传去的就无从可考了。
但“式”者，侍也。式神 可以理解为是“侍神 ”的意思 ，就是侍奉其主的神 怪或是灵体。
阴阳师操控式神 是 阴阳术师的主要法力技能。
有通过封印函定下契约书的，有通过结印阵降服方法的，有以流镝以朋友关系自愿递交，一般阴阳师佩戴流镝配合 “染付春秋，和汉三才，修罗”3个结押 产生契约术，引导神 灵成为自己式神 ，并将自己超脱欲念。
等平时需要帮助时以剪纸而成形，可以利用“木灵御币，集古兵要，五音分金”契押和式神 约定召唤咒语，只要念出约定的咒语随时控制招唤出来，连人的魂魄都可以使用。
也有以活的生物为凭借做为式神 。
式神 是日本的操偶术的一种，是以本身的灵力召唤异空间的生物。式神 的存在却是和施术者一体的。施术者精神 力越强，式神 所能发挥的威力也就越强大。
普通人也可以和神 灵缔结契约，就是需要长期才可以达到阴阳师的能力。
也是因此日本的武士道传统，常常普通人也有守护家族的家族式神 ，和具有继承性的式神 。这都是日本自身的特性。