明世宗朱厚熜，也就是嘉靖皇帝，出生于湖广承宣布政使司安陆州，乃明孝宗朱祐樘之侄，兴献王朱祐杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。
正德十六年，明武宗驾崩，死后无嗣，按皇室一脉亲疏关系，他这个与武宗血脉最近的堂弟被当时的张太后和首辅杨廷和选定，进京继承了皇位。
嘉靖皇帝这个人，最显著的一个特点就是“狠”，不服就干，什么人都敢杀。
他完全继承了明初二祖的狠辣，不管是前朝的内阁首辅杨廷和、锦衣卫指挥使江彬、大将军钱宁还是后面他任命的内阁首辅、内阁大学士、大将军、总督、巡抚，那是说罢就罢，说杀就杀，丝毫都不手软。
他从十五岁以外藩亲王身份进京继位开始就强硬到恐怖，狠辣到吓人，但是，最令百官惧怕的还是他的腹黑。
他驾驭臣子就如同斗蛐蛐一般，故意挑着朝臣互掐，以致大小官员拉帮结派，朝堂之上纷争不断，而他则充当裁判官，动辄呵斥、责骂、杖罚、罢免甚至是打杀那些与之不对路的官员，以致文武百官都畏之如虎。
杨聪之所以看不透他，就是因为他狠辣而又腹黑，他狠辣起来是肆无忌惮，不服就干，腹黑起来却又讳莫如深，搞得人云里雾里。