话锋转回，水师指挥佥事吕四深夜外出被邹潍涟逮了个正着。面对神 情峻严的邹潍涟，吕四心中并无丝毫惧怯。他知道密信不在身边，邹潍连找不到罪证，奈何不了他，至多给他一个不遵营中号令的处罚。事实确是如此，军士当着邹提督的面，又将吕四浑身上下搜查了一遍，结果是一无所获。邹潍涟面无涟漪、心静如水，他早就料到吕四会有这一手，是以他的问话避重就轻，遂了吕四的心愿，责罚他一顿板子了事。
深夜荒弃的土地庙外风声大作，浓厚的铅云聚拢苍穹，空气中时而夹杂的凉寒之气，告诉人们暴风雨即将来临。这时在土地庙外一个满脸泥垢，黧黑瘦削的少年怀抱一把干柴走进了庙内。他用火折点燃干柴，热情迸发的火焰驱散了他体内的寒餒。少年一边烤着火，一边将两只红薯丢进火堆。不久之后红薯香气扑鼻袭来，令少年食指大动垂涎欲滴。他用木棍挑出红薯，正要享受这美味之时。忽然
响彻天际的一声惊雷之后，瓢泼大雨骤然飞泻下来。急雨中传来一阵仓促杂乱的脚步声，少年冲着庙门张望一眼，只见一个身着粗缯布袍的书生，浑身湿淋的栽倒在了门口。
少年立刻起身奔到门旁救人，他用手摸了摸书生的额头，滚烫犹胜炭火。他料想此人