在外，真是应了酒香不怕巷子深，刘掌柜闻听此消息，苍髯老脸，变得更加的抑郁。每天他懒洋洋地打开酒楼的门，亲眼目睹着一张张空落的座位，然后便是托着腮帮子发呆，真到日色西沉，关门大吉。
孙小二的店，将刘掌柜酒楼里仅有的三两个客人都召唤走了，现在又以难以抵御的摧枯拉朽之力，向周记酒楼发起最后的冲击，刘掌柜此时已经无力回天，只能眼巴巴地向周应秋宣布，他的酒楼倒闭了。
闻听刘掌柜的话，周应秋歪眉斜眼看了看他，顺手将茶杯摔了个乱花溅玉。他对刘掌柜说道:“这究竟是怎么回事？月初还有些进账，怎么现在一个银子也赚不来？”
刘掌柜据实相告，周应秋勃然大怒道：“竟敢到我这里来讨野火，这些你不必管了，我会亲自对付他的。”说罢，周应秋将刘掌柜喝退，
将府中家将丁三唤到身边。二贼一番窃窃私语，丁三点了点头，就出去了。
刘掌柜心中隐隐不安，周应秋鬼鬼祟祟的，恐怕会对孙小二不利，他趁着无人发觉之际，悄悄溜出府门，来到孙小二的店铺。时已夜色黑沉，孙小二忙碌一天，正要上板关门，刘掌柜一把扯过他，神情惶急地说道：“孙小二，你大难临头了，赶快逃命去吧。”