明熹宗天启五年深秋的一个夜晚，京都上空铅云密布，广袤的天际暗无星光，窗外阴风怒吼，空气中透着彻骨的寒凉。
看这压城之势的黑云，必是暴风雨袭来的前兆。果不其然，随着一道闪电划破长空，状如飞瀑般的骤雨倾泻而下，霎时间繁华的京师成了一片泽国。
城西一座朱门大户的府邸，杨涟正在书房来回地踱着步，时而发出一声长叹，难以排解的愁绪萦绕在他心间，以致在霜寒露重的秋夜睡意全无。屋外榕树上寒蝉的声声凄鸣更使他烦闷不已，为了让心境归于平和，他随意拿起案牍上的一本书开始翻阅起来。
平日遣怀胸意的书籍，如今捧在手中似有千钧之重，心中的愁事凝于眉梢，令他无意阅读。
将书扔到案牍上，杨涟打开书房的门，冲着外面大声喊叫：“杨忠，杨忠。”
过了一会儿，一个人打着竹伞走到近前应声询问：“老爷，这么晚了您叫小的来有什么事情？”
“杨忠，这几天府上可接到过信札没有？”
“没有信札啊老爷，要是有信札不都送到您的衙署吗？”杨忠答道。
“是了，我也糊涂了。”
杨忠听了又说道：“老爷，您为朝廷日夜操