桃溪郡东南三十里，有一小村，叫陶村。只得二十来户百余人家，皆是平民，除了田地之外，平时家家户户都以制作陶器为生。虽不是什么精美器具，却也是桃溪郡百姓日常的必需品，因此都可算得上是小康之家。
村前五里，就是陶岭，乃是一条通往永平行省的小路，比起从武德城行走，要少了差不多二百多里路程。桃溪郡又因为地多森林，兽皮、草药之类产出颇多。桃溪瓷更是沮桦名品，故而往来携带轻便的客贩，宁可多翻些山岭，也要从这一条小路经过，图的就是这节省的二百里地。
陶岭之顶的路旁，有一株粗可二人合抱的大桑树，虬枝盘曲，便在这没了叶子的冬日里也是亭亭如盖。桑树下建了一座茶寮，茅草为顶，原木为柱，范围也不甚大。房后略有些坡地，对面十来丈外，都围了一圈疏落的小树林，挡住了山野间的寒风。茶寮的主人马修.布兰登夫妇乃是桃溪郡的名人，在这茶寮经营了十五六年，为过往路人提供茶水，从没收过半分费用。
茶寮门内不远，立了一个小箱子，旁边贴了张黄纸，上面写着：“修桥铺路，多少随意。”
这两夫妇每待箱子装满，便将里面的钱财去买些修筑材料。夫妻两轮番动手修路，都是自己亲力亲为，