守在门外，也不让谢朋策的下人帮手，亲自为两人烧汤备衣。
这一顿热汤泡将下来，两人俱是神清气爽，疲乏尽去。相顾一笑，一同向前堂行去。
堂中谢朋策侧身而立，在这春寒料峭的季节里，脸上密密麻麻全是汗珠子。
冰冷的地面上，谢广被反背绑了，正跪着等候发落，背上血痕根根，衣衫破裂，也不知被打了多少荆条。
谢朋策这人久守边疆，行事谨慎干练，虽然武艺不高，却也有着英士身份。镇守石柱关十余年，大战三四场，小战无数，从未出过纰漏，乃是永平有名的儒将，公爵赵袛特意为他求取了沮桦南中郎将的职位，可见对他也是十分器重。
苏明海还是第一次得见这位名人，见他身材削瘦，面色黝黑，脸上皱纹甚多，鼻梁极为长大，眼睛却小。但即使在这等情况下，眼光却依然犀利，精芒闪动，刚毅果决，气度极大。苏明海见得这般人物，心中也不免感叹了一声。
谢朋策身形岿然不动，直等到赵弘之和苏明海在上首坐了，才侧身谢道：
“三公子、苏先生，石柱关昨日兰斯敌寇潜入报复，当日苏先生遇刺时一百兵士、及这几日重狱三班衙役，连同其老少家口共七百四十二人，皆被杀死。