田地日益稀少，朝廷已无地授田。同时，朝廷对原来授田的农民横征暴敛，农民不堪忍受，或纷纷逃亡，或出卖土地而投靠地主为佃农。先前大顺朝农税十税三，看起来不少，也是很合理。但真正有田的农民不多了，得到的实惠也很少。真正的压力，都是在那些佃户身上，他们不仅要交朝廷的赋税，还要交佃租。一亩地原本就只有两百来斤谷物，却要交出六成之多。偏偏朝廷和佃租都是定租的，丰年还好，要是灾年，佃户拿什么交租？别看现在大顺朝好似很平和，其实矛盾的根源早已埋下，正等着发酵。如果没有有见识，有魄力之人加以引导，恐怕淹没在农民起义的又一个皇朝，就是大顺了。
再加上大顺没有人口政策，开国之时，人口不过二千多万户，合计也不过六七千万人。但到了洪祥年间，人口已经激增至三千多万近四千万户，人口少的来说也要过亿了。这还是登记在册的人口，不代表那些隐藏了人口的地方。
人多地少，再加上土地兼并如此严重，社会矛盾空前突出。讲台下面这些贫苦子弟，大多是这样的出身。他们迫于生计，走入长安城，到处做工。如果好心工匠收留，收为学徒，也算是有一口饭吃。但做人徒弟，还要侍奉师傅百年归天，照顾师父一家大小，也是不甚自在。