信都郡蓚县的杨柳村是一个军属之村，它紧邻漳水和永济渠，由于土地肥沃，加上军中待遇丰厚，家家户户都过上了好日子。
经过多年征战，扎根于此的将士们陆陆续续退役回家，也有一些将士战死沙场，时至今日，全村上下只有张氏的儿子还要军中服役。
张氏有两个儿子，都已经成家立业，长子一家响应朝廷召集，已经自立门户，因为他识字，被村民推举为副村长，和村长一起义务看管村中义仓；次子在第五军担任一名校尉，所以她跟着次子的妻儿一起住，虽然儿子和两个媳妇都很孝顺，日子也好。可她十分想念已有两年没有回家的次子，担心哪一天会收到儿子的骨灰，她去漳水放鸭子的时候，时常对着奔腾漳水发呆。
这一天，年迈的张氏一如往常在漳水边放鸭子，刚把鸭群赶到河边，就看到长子跑来，远远的大喊：“娘，老二来信了。”
“谁送的信？我要去谢谢人家，顺便问问老二近况。”张氏喜出望外。
长子笑道：“娘，老二这次的信可不是同乡送来的，而是驿卒派送。”
“是不是老二以权谋私？他对起得圣上和朝廷吗？”张氏厉声询问。
他们母子三人本是齐郡流民，当年跟着很多流民躲避兵灾，