桑海帝国，进行交易。
在西非帝国，食盐是和黄金并列的重要货币。不管是马里帝国，还是桑海帝国，他们的小宗货物交易，使用玛瑙贝作为货币。而大宗货物交易，则用黄金和食盐，以及阿拉伯人带来的铜币作为货币。
西非两大帝国说来也怪，这里黄金储量很丰富。通过淘金，马里帝国和桑海帝国获得了大量的金沙。然后，两个帝国的商人，就用这些金沙，和北非过来的商人，交换食盐、铁制的武器（西非此时不产铁）、马匹、铜、从欧洲倒卖过来的玻璃器皿，以及北非的手工业制品（包括羊毛织品）等……
而西非人交易给北非商人的商品，则主要有黄金、象牙、香料、棉织品，以及……黑奴……
西非帝国，其实还处于奴隶制帝国时代。所以，在这里，科学技术还不达，黑奴贸易也很繁荣。西非人通过部族间的冲突，把抓来的战俘，当做黑奴，在西非贸易中心廷巴克图出售，卖给阿拉伯商人，换取食盐、武器、马匹等当地急缺的物资。
事实上，非洲的黑奴贸易，并非是欧洲人主动搞起来的，而是由当地那些酋长搞出来的。那些个穷酋长，没有金银和前来贸易的欧洲人交换商品。于是，他们就动起了歪脑筋——抓别的部族的黑人