但是现在，在蒸汽机公开前，欧洲人是不大清楚煤炭的真正价值的。毕竟，现在可是农业时代，大家更看重耕地。鲁尔区的很多煤矿区，因为不大适合种地，被认为是下等地呢。
就像之前的霍夫曼庄园，因为地下埋着煤矿，土地比较贫瘠，种地收成并不好。而且，现在欧洲人也不知道搓煤球的技术和做蜂窝煤的技术，煤炭还算不上常规燃料。毕竟，欧洲人常用的壁炉，是烧木材的。所以，煤炭现在很不受重视，只有冶金行业才大量使用。但现在欧洲钢铁产量如此之低，一国之产铁量，也只能用吨来衡量，而不是千吨、万吨。所以，可以想象煤炭的用量了。
不要以为马林用煤炭煮盐是很简单的事情，实际上，在古代，粉末状的煤炭，因为煤粉之间隔绝空气，容易烧熄灭了。所以，在古代，块煤才是王道，煤粉都是脚料，随意丢弃的。
古代华夏人之所以用煤广泛，是因为他们发明了一个伟大的东西——煤球……
这里所说的煤球，可不是某些方言瞎说的蜂窝煤。事实上，蜂窝煤是蜂窝煤，煤球是煤球，是真的用煤粉和泥搓成的球球……
蜂窝煤当然比煤球更优越，但那是20世纪才发明的。而煤球，隋唐时期就发明了，宋以后，开始