量赋税的同时，还要进行朝贡。那些海外藩国，除了离得近的外，远一点的，可以两三年甚至五年来朝贡一次。但土司因为属于大明领土，要求每年或者两年朝贡一次。
之所以如此，实际上是朝廷爱面子，怕朝贡的藩国来得数量太少，无法弄出“万邦来朝”的阵势。对于封建王朝来说，这是很丢脸的。因此，让那些低级的土司来凑数，就是最好的办法了。
甚至，一些只占据了几个寨子的少民首领，也能被封为土司。若是把这些打酱油的土司一起带到京师大朝会上，的确能有好大一坨。那么多人熙熙攘攘，加上奇装异服的，的确能烘托出“万邦来朝”的假象。为此，大明王朝对这些来朝贡的土司督促很勤快。当然，也绝不会让这些土司吃亏。往往这些穷土司带着山货来京城，但回去时就带满了朝廷奖赏的绫罗绸缎……
不过，土司最大的好处，还是他们可以自由地和大明进行贸易。因为，在法理上讲，土司就是大明的领土。大明商人去土司管辖区，或者土司的人去汉民地区进行贸易，不算出国，比较自由。最多，被那些官差敲诈一些保护费。不像那些藩国，一般只有来朝贡时，才允许进行定点贸易。但是，朝贡最多一年一次，这哪能满足马林的胃口？