量很大。所以，从19世纪开始，殖民者才算真的能够对内陆国家产开比较全方位的殖民。当时，铁路修到哪儿，殖民者的势力就扩展到哪儿。
同样地，火车对面积大的国家的意义也极为重大。比如美国，南北战争刚结束的时候，美国对西部地区的控制力还相当弱。当时，去加州淘金的人想要把黄金带回东部，还要乘船绕过整个南美，回到东部沿海。为此，还有一艘叫“中美洲”号的运载黄金的船只沉没了。
而在内战结束后，美国依靠政策性鼓励，鼓励私人修建太平洋铁路。为此，美国官方不惜将铁路沿线的土地送给修铁路的私人。通过这项政策，大大地激发了私人公司修铁路的热情，太平洋铁路花了6年时间就修建成功。而美国人也通过铁路，终于完成了对西部几个州的控制。而在此之前，美国人去加州，都要乘坐轮船绕过整个南美的。
同样地，俄国当初虽然占据了西伯利亚地区，可对远东地区的控制力相当弱。直到19世纪末到20世纪初西伯利亚大铁路的修建完工，才让俄国有了大规模向远东投放力量的能力。但讽刺的是，西伯利亚大铁路1916年完工后，第二年沙俄就覆灭了，取而代之的是苏联。
而在西伯利亚大铁路修完前爆发的那场