首先，这里要说明一下，帆船的桅杆，上往往会绑定一根横木。而这根横木，主要是充当船帆的支撑骨架的。不然，船帆也展不开。
在横帆船里，横木自然是固定绑在桅杆上的。而且，和桅杆成互相垂直的状态，横绑在桅杆上。从横木挂下来的船帆，就是横帆。
而拉丁帆这种大三角帆不太一样，它也有一个横木绑定巨大的三角帆。只是，这根横木是不固定的，而是可以调整的（大家可以看阿拉伯三角帆或柯克帆船悬挂三角帆的图片，事实上，拉丁帆就是欧洲地中海的水手们偷师阿拉伯人的三角帆技术搞出来的）。
只是，拉丁帆的调整也很是麻烦。每当转舵后换了风向后，三角帆也要跟着换位置，换个方向继续“兜风”航行。
需要指出的是，这种绑在桅杆上的横木，叫做帆桁。横帆船上，因为帆桁是正绑着的，自然是正的。而纵帆船，也就是使用拉丁帆的三角帆船，帆桁却是斜着绑在桅杆上的。所以，叫做斜桁。而且，为了兜风推动船只前进，一般斜桁的绑法都是低头的一端绑在桅杆前面，而高的一端绑在桅杆后边。然后，三角帆的三角尖，则由水手绑在船只的左边或右边，依据风向而定。
如此一来，三角帆受到侧面来