明朝的工匠还是比较聪明的，只是，他们从小并未受过系统的教育，所有知识基本来自师父，或者教授自己的父祖，因此，未来难有大成就。但是，一些很容易的东西，还是很搞得出来的。比如，一个叫许宽的兵仗局大工匠，就琢磨起了用铁来铸炮。
毕竟，铁相比于铜，成本低太多了。若是用铁铸炮成功，光是材料成本，就能节省很多钱。要知道，铜在大明朝，是可以直接铸成钱币流通的。上千斤的铜，就意味着上千斤的钱币。所以，用铁铸炮，才是最经济的选择。
为此，许宽和他的徒弟们，在捏制泥模的时候，故意多捏了几十个。然后，等铜炮铸成后，他向上级主管的太监张泉申请尝试用铁来铸炮。张泉是张永认的干儿子，主管兵仗局的事务。他也觉得用铁铸炮比用铜省钱，于是就同意拨给铁料，让许宽等人尝试。
但这次尝试并不理想，几十个泥模，最后铸出来的火炮，竟然只有3门合格。而且，在射击多轮后，炮身底部因为过热变软，其中两门还出现了炸膛，导致3名炮手当场身亡，另有5人重伤。好在，大明朝不把下层兵丁当人看，死几个也没人在意。
最终，许宽意识到——铁铸炮技术难度更高，而且，想要安全，还必须加厚炮身