贾母等皆是按品大妆迎接，先至大观园嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。上面两席是南安太妃和北静太妃，下面方是众公侯诰命，左手一席是锦乡侯诰命和临安伯诰命，右手一席方才是老太太。
邢夫人王夫人等领着李纨熙凤及几个族中的妇人两溜雁翅一般立在老太太身后服侍，林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。一时，戏台上参了场，台下是未留头的小厮们侍候，捧了戏单子让点戏。
谦让一番，南安太妃和北静王妃均点了。少时，席罢，赏也放了，大家这才又更衣入园里来，献上好茶，南安太妃问道，“怎地不见宝玉？”老太太笑道，“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”
北静太妃又问，“怎地不见黛玉那孩子？知道我来，连面儿都不照一下的？”老太太忙道，“与她姐妹们在一起，她姐妹们几个病的病，弱的弱，见人腼腆，我就叫她们帮我看屋子，叫了一班小戏，在那边陪她的姨娘家姐妹们看戏呢！”
南安太妃便道，“既如此，就叫她与她姐妹们一块儿来见个面。哪有我们来了，她还躲着不见的道理？”
老太太便命熙凤去把黛玉