保住徐州，带给徐州黎民百姓平安。
于是，陶谦拖着病体，再让徐州给刘备，且道若刘备还不肯领徐州，他将死不瞑目。
刘备又推让了一番，加之麋竺等徐州众官的劝说，刘备才终于接领了徐州，成为继陶谦之后，新的徐州牧。
这一刻，刘备从先前一介小小县令，一下子成为了坐拥六郡的州牧，刘备整个人几乎都快要飘起来了，就跟做梦一样。
陶谦又向刘备推荐了孙乾，陈登两位贤士辅佐，而后病亡。
鄄城。
曹操乍闻刘备接领徐州，成了新的徐州牧，他几乎不敢相信自己的耳朵，不由得大怒：“我大仇未报，刘备不费半箭之功坐得徐州！吾必先杀刘备，后鞭陶谦尸首，以雪此怨！”
“传令，点齐兵马，我要再攻徐州！”曹操怒而下令道。
其实曹操也没有办法，兖州遭遇蝗灾，征集不到粮草，大军与其坐空鄄城，不如攻打徐州，若能拿下，取徐州钱粮人口，收复兖州也有希望。
荀彧却阻止道：“主公，不可冲动。陶谦虽死，却有刘备守之，徐州之民已服刘备，必定如助陶谦那般助刘备死战，且刘备麾下有张飞，管亥这样的大将，比陶谦更难对付。主公要攻徐州