，若曹军攻吕布，则城内也主动出击侧击曹操，相互呼应，可保下邳城池不失。
然而，吕布却受其妻严夫人影响，踌躇三日都没能决定出城，陈宫大为着急。
探听得曹军粮少，曹操已派人前往许都取粮，陈宫又催促吕布出城截断曹操粮道，亦被严夫人阻止。吕布愁闷不决，便去问貂蝉，可惜貂蝉不问军事，只言：“貂蝉只从将军做主，将军勿轻身自出，当保性命为要。”
实际上貂蝉是想说，吕布如果决定出城，一定要多带人马，确保安全为主。但吕布却听差了，还以为貂蝉不愿他出城，遂也没有出城。
陈宫得知，气得想要破口大骂，无奈只能仰天长叹道：“吾等将死无葬身之地也！”
吕布紧守不出，终日与严夫人、貂蝉饮酒解闷。
曹军攻城甚猛，吕布有限的人马每时每刻都在消耗，形势极为不妙。
又有许汜、王楷二人为吕布献计，让吕布重提与袁术的婚约，引袁术援军夹击曹操。袁术虽失寿春和过半地盘，但仍有一些实力，如果袁术肯派兵来援的话，也的确有很大机率击退曹操。
吕布一喜，觉得有希望了，便修书送去给袁术，请求袁术援兵。
得到的回复是，