绍废长立幼，有长子袁谭，次子袁熙不立，却立三子袁尚，致使兄弟内讧形同仇敌，其中袁谭与袁尚最为仇视。前翻袁熙与高干战败后逃入冀州城，从城内细作传出消息，袁熙已经放弃争夺，与袁尚齐心协力，团结一致，这方才守住了冀州城。袁熙是次子，有袁谭在，就算当初袁绍不废长立幼也轮不上他，他能够诚意与袁尚联合，但袁谭是长子，袁绍死后本应是他最有资格继承袁绍大将军兼冀、幽、并、青四州牧之职，可袁绍却绕过他给了袁尚，他是最不服袁尚的，也是绝不可能和袁尚齐心协力团结一致的。”
许攸继续道：“丞相可先退离冀州城下，转而攻打逃去渤海郡的袁谭，将袁谭驱来冀州城，到时若袁尚、袁熙放袁谭进入冀州城，则兄弟三人必定再起争斗，难以齐心团结，丞相再攻冀州城，可破也。若袁尚、袁熙不放袁谭进入冀州城，则丞相便招降袁谭，许诺攻下冀州后便命袁谭为冀州牧，袁谭必降。而袁谭一降，做为袁绍长子，冀州城内袁军士兵士气必受严重打击，且丞相可利用袁谭策反冀州城内更多袁氏官员，让他们里应外合，冀州城也可破矣。”
曹操大喜：“此计甚妙，若攻破冀州城，你当为首功！”
许攸得意一笑，拱手吹捧道：“许攸谢丞相，若破