这种方仙道和今天的道教有所不同，因其本身并没有一个组织。
方仙道的名称出自司马迁的《史记》：“为方仙道，形解销化，依于鬼神之事”。在秦始皇和汉武帝时期较为兴盛。因此，此类方仙道的修炼世间少见，一般隐居山林，与世隔绝，还有得法脉传承而隐遁潜修之人，不过，很难得见。
第二类为丹道养生，丹道即修炼内、外丹，外丹多见于古代，历史上的丹道家较多，如东晋的葛洪等。
不过随着科技的进步及我们对人体的认识，古代服食铅汞之类的外丹术已逐渐退出人们的视线，进而演变成服食药材等以其保健养生、延年益寿。
此外，道教人士亦修炼内丹，即通过存思、打坐、站桩等方式以打通大小周天，达到天人合一之功效。如今很多道派均有功法传承，尤其是以修炼内丹为主的全真派，均有不少修炼内丹的著作存世。
第三类为符篆法术，其实此类应归入第一类之中，不过较为特殊，故分别取出论述。符法术等源于道教创始早期的天师道。当时的道教人士以符水治病、驱赶瘟疫、行祭祀之礼，得到广大贫苦百姓的支持，因而符、法术便成了天师道最大的特色，用以降妖除魔、替天行道。
正